Vous roulez dans une rue de village et un triangle rouge affiche un chat en pleine promenade. Ce n'est pas une blague : le panneau « Chat en balade, ralentir » se répand dans les communes françaises. Il vous demande une chose, lever le pied, pour éviter de renverser un animal.
En bref
- Né à Mennecy en Essonne, le panneau triangulaire « Chat en balade, ralentir » est posé sur des routes jugées dangereuses pour la faune.
- Mennecy a installé 36 panneaux depuis l'été 2023, dont 25 pour les chats, les autres montrant un hérisson et un cheval.
- En le croisant, l'automobiliste doit ralentir et surveiller les abords de la route, surtout à la nuit tombée.
Le chiffre clé : 36 panneaux, posés à Mennecy depuis l'été 2023, dont 25 consacrés aux chats.
Un triangle bordé de rouge avec un chat en promenade
Au premier regard, vous le prendriez pour un panneau de danger ordinaire. Il est triangulaire, bordé de rouge, comme tous les signaux qui préviennent d'un risque. Seul le pictogramme change : un chat en pleine promenade, avec dessous l'inscription « Chat en balade, ralentir ».
Ce choix n'a rien d'un hasard. Le panneau reprend les codes de la signalisation routière classique, ce qui lui donne plus de poids qu'une simple affichette collée sur un poteau. Le conducteur le reconnaît tout de suite comme un message de prudence.
Son objectif tient en une ligne : inciter les automobilistes à lever le pied sur les axes jugés accidentogènes pour les animaux.
Mennecy a lancé le mouvement, d'autres communes suivent
Tout part de Mennecy, en Essonne, une commune de 15 000 habitants. Depuis l'été 2023, elle a posé 36 panneaux sur ses routes les plus meurtrières pour la faune. Vingt-cinq concernent les chats. Les autres montrent un hérisson et un cheval.
L'idée vient de Lionel Garnier, président de l'association Aux Mennechats et agent municipal. Il en avait assez de ramasser régulièrement des félins renversés. Il a financé le projet grâce à un budget participatif écologique de la région Île-de-France, puis a laissé les panneaux libres de droits. Son ambition : les voir fleurir partout pour sauver des vies.
| Commune | Ce qu'elle a fait |
|---|---|
| Mennecy (Essonne) | 36 panneaux posés depuis l'été 2023 |
| Villers-sur-Mer (Calvados) | Panneaux installés dans plusieurs rues |
| Les Mages (Gard, 2 000 habitants) | Panneaux placés aux entrées du village |
Une vingtaine de communes ont déjà contacté Lionel Garnier. L'effet d'entraînement a été immédiat.
Un chat peut s'éloigner de plusieurs kilomètres de chez lui
Pourquoi un tel panneau ? Parce que le chat, même domestiqué, reste un explorateur infatigable. Il possède un sens inné de l'orientation et peut s'éloigner de plusieurs kilomètres de son domicile pour aller chasser.
Ce goût de l'aventure l'amène parfois à traverser une route très fréquentée. Jusqu'à l'accident. Les rues de village, les entrées de commune et les routes qui longent des jardins sont donc des zones où un félin peut surgir sans prévenir.
C'est précisément là que les communes placent ces panneaux : sur les axes où les accidents sont répétés.
Douze heures pour retrouver le propriétaire, puis l'équarrissage
Le drame ne s'arrête pas à la collision. Beaucoup de chats ne sont pas identifiables. Impossible, dans ce cas, de prévenir leur propriétaire.
La loi impose un délai de douze heures après la découverte du corps. Passé ce délai, l'animal est confié à un centre d'équarrissage. Des familles restent alors dans l'attente et ne sauront jamais ce qu'est devenu leur compagnon.
Selon Lionel Garnier, protéger les chats revient à améliorer la vie de la commune entière. Le panneau vise donc aussi à éviter ces disparitions sans réponse.
Au volant, ralentissez et scrutez les abords de la route
Que faire concrètement en croisant ce panneau ? Ce qu'il demande, sans détour :
- levez le pied dès que vous l'apercevez ;
- restez attentif aux abords de la route, fossés, haies et entrées de jardins ;
- regardez bien autour de vous, car l'animal peut surgir à tout moment.
Le geste est simple et ne coûte presque rien. Il peut sauver un animal que sa famille sera ravie de voir revenir à la nuit tombée.
Et si vous habitez une commune concernée, sachez que les panneaux sont libres de droits. Une mairie peut s'en inspirer, comme l'ont déjà fait Villers-sur-Mer et Les Mages.
Vos questions
À quoi sert le panneau « Chat en balade, ralentir » ?
Il signale aux automobilistes une zone où des chats traversent régulièrement. Il les invite à lever le pied sur des axes jugés accidentogènes. Il reprend les codes de la signalisation routière pour attirer l'attention.
Où a-t-il été installé en premier ?
À Mennecy, en Essonne, depuis l'été 2023. La commune a posé 36 panneaux, dont 25 pour les chats, les autres représentant un hérisson et un cheval. Villers-sur-Mer et Les Mages l'ont ensuite adopté.
Que se passe-t-il quand un chat est renversé et non identifié ?
Le propriétaire ne peut pas être prévenu dans les douze heures suivant la découverte du corps. Au-delà, la loi exige que l'animal soit confié à un centre d'équarrissage. Beaucoup de familles ne savent donc jamais ce qui est arrivé.
Sources : autojournal.fr.
